Cinq étapes pour libérer le pouvoir des données contre le changement climatique

Avec la récente augmentation de la fréquence et de la gravité des événements liés au climat et à la suite des deux dernières années, de nombreux chefs d’entreprise se sont joints à l’effort de lutte contre le changement climatique, en commençant par leur propre stratégie de développement durable et en s’orientant vers des initiatives mondiales, afin de travailler ensemble à la construction d’un avenir durable.

Pour accélérer ces efforts, les organisations utilisent des données et des données publiques disponibles sur le web afin de mieux comprendre comment leurs activités nuisent à l’environnement. Elles recherchent des solutions à mettre en œuvre individuellement, mais aussi collectivement, en tant que société, afin de réduire notre empreinte carbone globale au cours des années cruciales à venir.

Des données pour le changement

Les données, tout comme l’eau, sont une ressource essentielle à notre survie. Cependant, contrairement à l’eau, l’accès aux données, et plus particulièrement aux données environnementales, reste limité alors qu’il devrait être ouvert et transparent, à l’image des cours d’eau qui coulent librement.

Chez Bright Data, nous avons pu constater de nos propres yeux que la société civile peut tirer un grand profit de l’accès libre aux données environnementales et aux données web publiques partagées par des organisations des secteurs privé et public.

Grâce à ces jeux de données diversifiés, les chercheurs ont la possibilité d’examiner l’ensemble des effets du changement climatique sur notre planète et, à partir de là, de formuler des recommandations qui pourraient nous permettre de sortir de la crise actuelle tout en préservant notre magnifique écosystème.

Il est donc primordial d’instaurer un climat de confiance autour du partage des données et de définir dès le départ le rôle que celles-ci joueront afin de garantir que les chercheurs aient accès aux ressources dont ils ont besoin pour élaborer des stratégies pouvant être appliquées individuellement ou collectivement (que ce soit par l’industrie, les pouvoirs publics ou les particuliers) afin d’atténuer les effets du changement climatique sur notre planète, avant que nous ne franchissions prématurément le Rubicon.

Attentes passées et futures

Depuis les années 1970, les chercheurs utilisent de grands Jeux de données pour comprendre le fonctionnement du système climatique.

Cependant, avec l’avènement d’Internet, nous disposons aujourd’hui d’une multitude d’informations accessibles librement et publiquement, qui nous permettent de mieux comprendre le climat qu’il y a 50 ans.

Pour donner un ordre de grandeur, on estime que nous créons environ 2,5 quintillions d’octets de données toutes les 24 heures (soit 2,5 suivi de 18 zéros) en raison de l’augmentation des données web provoquée par la pandémie de coronavirus.

Les données publiques du Web dans la pratique

Les données web publiques ont déjà prouvé leur utilité dans le domaine des affaires, des investissements, de la stratégie, de l’éducation, de l’élaboration de politiques, du changement et même du sauvetage de vies humaines.

Cependant, d’autres sections de cette pratique sont axées sur l’aide aux gouvernements pour respecter leurs engagements en matière de zéro émission nette, aux entreprises pour atteindre leurs objectifs ESG et même à informer les particuliers sur la manière dont ils peuvent contribuer à la protection de l’environnement.

Il convient de noter que les sociétés d’investissement, les gouvernements et les entreprises intègrent l’utilisation de méthodes alternatives de collecte de données ESG comme principal moyen d’évaluer les performances éthiques, environnementales et financières dans toutes les structures organisationnelles.

Au sein de la chaîne d’approvisionnement, les entreprises utilisent les données publiques disponibles sur Internet pour obtenir une image plus claire, plus transparente et plus précise de l’impact environnemental de l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement. Elles ont ainsi la possibilité d’agir si nécessaire pour adopter des pratiques plus écologiques.

Au Turing Institute au Royaume-Uni, les chercheurs déchiffrent les données sur la pollution atmosphérique provenant d’un nombre croissant de capteurs à Londres, développant ainsi des algorithmes d’apprentissage automatique et des plateformes de science des données afin de mieux estimer et prévoir avec précision la pollution atmosphérique dans toute la ville.

Au Danemark, les images capturées par des drones sont intégrées à un algorithme d’apprentissage automatique capable d’identifier rapidement les marées noires ou les amas de débris flottants. À partir de là, il peut déployer une escadrille de drones voiliers spéciaux pour les nettoyer automatiquement.

Et le flux de données sur l’intensité carbone, mis en place par le National Grid ESO basé au Royaume-Uni, utilise l’apprentissage automatique et la modélisation de la puissance pour prévoir l’impact carbone de l’électricité dans les foyers, ce qui permet aux consommateurs de prendre des décisions éclairées sur leur propre consommation d’électricité, en fonction du mix énergétique prévu et de l’empreinte carbone associée.

Cependant, ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont les ressources de données en libre partage peuvent être utilisées dans le domaine de la protection du climat.

Coopération, collaboration et partage collectif des ressources

L’un des exemples les plus remarquables d’utilisation des données publiques sur le web pour lutter contre le changement climatique vient du premier accélérateur à but non lucratif au monde qui mesure l’impact climatique à travers les données, les politiques et les changements de comportement : Subak.

Selon son site web, cet accélérateur britannique sélectionne des start-ups technologiques innovantes à but non lucratif axées sur le climat afin de les financer, de les soutenir et de « maximiser leur impact dans la lutte contre le changement climatique ».

En octobre dernier, The Bright Initiative s’est associée à Subak pour soutenir ses efforts dans la lutte contre le changement climatique, ce qui contribue à alimenter les projets liés au climat d’organisations réputées (utilisés par les gouvernements, les principaux organes de presse, les initiatives de la société civile, les agences de reporting et les entreprises technologiques) à l’aide de données publiques sur le web.

Comme beaucoup des initiatives mentionnées dans la section ci-dessus, Subak utilise des données, des infrastructures et des outils partagés au sein de sa coopérative de données open source afin de mettre en relation les meilleurs experts dans les domaines de la technologie, de l’environnement et des sciences afin de susciter des changements de comportement et de promouvoir de nouvelles politiques dans les secteurs privé et public.

Voici quelques-uns des projets soutenus par Subak :

• New AutoMotive : un groupe de recherche indépendant sur les transports dont l’objectif est d’accélérer et de soutenir le passage aux véhicules électriques au Royaume-Uni. Il fournit des outils de données ainsi que des produits de consommation permettant de cartographier les ventes de véhicules électriques par constructeur et par région, et de créer des calculateurs de budget pour les consommateurs sur le marché des véhicules neufs. Plus particulièrement, il a aidé le gouvernement britannique à prendre la décision d’interdire la vente de voitures fonctionnant aux carburants fossiles et au diesel après 2030.

• Transition Zero : une organisation à but non lucratif qui utilise l’imagerie satellite pour aider les investisseurs, les gouvernements, les entreprises et la société civile à gérer le déclin des combustibles fossiles et à faciliter la transition vers des opportunités de croissance zéro carbone à l’aide de données en temps réel.

• Ember : un groupe de réflexion qui utilise des données pour réduire la dépendance au charbon, dans l’espoir de passer à l’adoption de sources d’énergie propres telles que l’éolien et le solaire, le gaz naturel et d’autres énergies renouvelables.

• Open Climate Fix : Fondée par l’un des ingénieurs à l’origine de DeepMind de Google, cette organisation utilise une approche collaborative open source pour réduire les émissions de gaz à effet de serre à l’échelle mondiale, en intégrant la technologie d’apprentissage automatique pour prédire les impacts sur le système climatique.

• Climate Policy Radar : utilise l’apprentissage automatique et l’IA pour cartographier et analyser l’état actuel de la politique climatique, « donnant aux décideurs politiques, aux chercheurs et à la société civile des outils pour une meilleure conception des politiques et une plus grande responsabilité ».

Cinq étapes pour réussir :

Alors que nous nous efforçons de créer un avenir plus durable, les secteurs privé et public ont plus que jamais besoin d’un accès adéquat aux outils, aux ressources et aux informations qui pourront les guider dans la lutte contre le changement climatique.

Bien que le gouvernement britannique et d’autres dirigeants internationaux aient clairement reconnu, lors de la conférence COP26 sur le climat, le rôle important que joueront les données dans la lutte contre la crise climatique, il reste encore beaucoup à faire pour garantir la compréhension et le respect des objectifs de durabilité qui leur seront fixés.

Sans ressources et sans données, notre société n’a aucune chance de réévaluer et de réformer ses activités, ou nos modes de vie, afin de prévenir les catastrophes climatiques futures ou d’atténuer celles qui se produisent actuellement.

C’est pourquoi nous devons favoriser dès maintenant une culture de coopération afin d’être en mesure d’atteindre les objectifs de développement durable fixés lors de la conférence COP26, avant que les délais ne deviennent inaccessibles ou irréalisables.

Nous avons donc défini cinq étapes qui devraient nous mener vers un avenir plus durable :

1. Tout d’abord, il faut un engagement mondial en faveur du partage des données et garantir aux chercheurs en environnement l’accès aux données dont ils ont besoin.
   • Les gouvernements, les organismes publics et les entreprises doivent faire preuve de transparence et d’ouverture en matière de partage des données afin d’atteindre les objectifs environnementaux, en permettant un accès complet aux données internes qui peuvent être utiles aux chercheurs et aux scientifiques. Il s’agit d’un besoin énorme qui n’est pas suffisamment pris en compte au plus haut niveau.

2. Il faut s’engager sans relâche à investir dans l’innovation.
   • Les financements privés et publics doivent être orientés vers le soutien d’initiatives environnementales novatrices, fondées sur des données, qui contribuent à brosser un tableau plus clair des mesures à prendre pour atteindre la durabilité.

3. Pour soutenir ces mesures, des efforts doivent être faits pour développer les compétences et la culture en matière de données.
   • Les entreprises comme les particuliers doivent comprendre le pouvoir des données ainsi que la valeur de nos propres données personnelles et la manière dont elles doivent être utilisées pour atteindre les objectifs écologiques.

4. Au niveau local, national et international, des efforts doivent être faits pour mettre en place et améliorer les infrastructures de données.
   • Cela pourrait permettre de créer davantage d’intermédiaires de données, de référentiels centraux et d’élargir les ressources de données open source, offrant ainsi un accès complet à des informations susceptibles de faire avancer les initiatives climatiques actuelles et futures.

5. Enfin, et c’est peut-être le plus important, nous devons tous nous efforcer de créer une culture de collaboration et de confiance mutuelle en matière de données.
   • Cela signifie saisir toutes les occasions pour promouvoir non seulement la nécessité urgente d’utiliser les données dans le cadre de l’urgence climatique, mais aussi l’impact positif que peuvent avoir les données.